セーヌ川の左岸、中世の建造物が今も残るサンジェルマン・デ・プレの辺りにあるクリュニー美術館。その中でも特に名高い所蔵品が、6枚の連作からなるタピスリー《貴婦人と一角獣》だ。タピスリーはおよそ1484～1500年頃の物と言われている。もともとはブサック城というお城にあった。中世では防寒を兼ねてタピスリーは壁に飾られていたという。

この日はそのタピスリーに会いに向かった。私が行く前に想像していたものを遥かに上回る、衝撃的な出会いだった。ぐるっと6枚のタピスリーだけに囲まれた部屋。6枚のタピスリーにはすべて千花模様（ミルフルール）を背景に貴婦人と一角獣が描かれている。あまりにも美しい。鮮やかな色や文様、貴婦人や動物達の甘く、寂しく、問いかける表情。一体どれほど熱心に、どれほどの時間をかけて織り上げたのだろう。どんな思いがこれを織らせた者にあったのだろう。時間が許すならもっともっとずっと居たかった。本当に、こんなにも豊かに、素晴らしく想像を掻き立ててくれるものがあるのかと。自分の中に物語が溢れ出す。涙すら滲む。不思議な没入感だった。
 

調べれば調べるほどにわかるのだが、このタピスリーに関しては、どういう意図で作られたか？注文主は誰か？どこで作られたか？誰が保有していたのかも解釈がバラバラである。
長い年月研究がされ、5枚のタピスリーについては研究者の間でも意見は一致している。人間の五感を表しているものだということ。「触覚」「味覚」「嗅覚」「聴覚」「視覚」の寓意。そして6枚目のタピスリーだけが未だに謎のままだ。「我が唯一の望み」という文字の織り込まれたタピスリー。

あなたはどんな風に感じるだろう？

《味覚》

1番華々しさを感じた。貴婦人の表情も明るい。味覚で何かを味わうことは単純に生命力に繋がっているからだろうか？ユニコーンもライオンも前足を上げていて、活発だ。周りの小動物も味覚を満たそうと、今集まってきたかのようだ。

《聴覚》

貴婦人はパイプオルガンを弾いている。侍女はふいごを操作する。音楽が鳴っているというのに、楽しくは無い。誰の顔も浮かない表情。ユニコーンもライオンも体はそっぽを向いている。

《我が唯一の望み》

貴婦人の首元を飾る美しい宝飾がない。それを手にしているからだ。侍女が持つ箱の中から首飾りを受け取ろうとしているのか、それとも仕舞おうとしているのか。それによって解釈が全く違ってくる。あなたにはどう望んでいるように見えるだろう。